冷卻水處理雖然有較多的方法，可以是物理法、物理化學法、化學法。但迄今為止，其他方法都沒有在冷卻水處理中得到普遍應用，不是效果不好，就是成本太高或使用有一定的局限性�；瘜W處理方法得到日益廣泛的應用，因為比較起來，化學處理方法的操作簡單，綜合效果也令人滿意。提高循環水的濃縮倍數后，化學藥品的消耗可以大大降低，在經濟上也能為用戶所接受。因此，其他的方法如陰(陽)極保護法、涂料法等使用得還較少，唯獨化學處理法獲得了普遍的使用。
　　冷卻水的化學處理是用加入化學藥品的方法來防止循環冷卻水系統腐蝕、結垢和粘泥等問題的產生。常用的處理藥劑有緩蝕劑、阻垢劑和殺生劑（天津英特節能RT系列）能等。

密閉式循環水系統和敞開式循環水系統

    在密閉式循環水系統中,水不暴露于空氣中,水的再冷是通過一定類型的換熱設備用其他的冷卻介質進行冷卻的。冷卻水損失極小，基本上不濃縮。內燃機的冷卻水系統是密閉式循環系統的代表。
在敞開式循環水系統中，冷卻水通過熱交換器后水溫提高成為熱水，熱水經冷卻塔曝氣與空氣接觸，由于水的蒸發散熱和接觸散熱使水溫降低，冷卻后的水再循環使用。敞開式冷卻水系統又叫冷卻塔系統，因為它常用冷卻塔作為水的冷卻設備，這種系統在工廠中得到廣泛使用。
這種敞開式循環冷卻水系統，由于在循環過程中要蒸發掉一部分水，故要補充一定的新鮮水和排出一定的濃縮水，以維持循環水中的含鹽量或某一離子含量在一定值上。